Afrički bog s Akropolja! (VIDEO)

"On oseća grižu savesti", kaže njegov stariji brat Tanasis. "Oseća se krivim zbog potrošenih 400 dolara za tu igračku, za ʼsoni plejstejšenʼ. Najviše novca koji je u životu izdvojio dao je za jednu tako neozbiljnu stvar. Oseća se krivim zbog dva mlađa brata koji žive u Grčkoj sa roditeljima i vode borbu s tamošnjom administracijom kako bi dobili dozvolu da ga posete u Americi. Oseća se krivim zbog novca za koji zna koliko je teško zaraditi, novca koji je nekad mukotrpno zarađivao na ulicama Atine prodajući sa braćom jeftine suvenire i naočare za sunce kako bi porodica tog meseca zaradila za hranu i račune".

Janis je ipak prodao "plejstejšen" asistentu trenera Milvokija, a posle tri meseca njegova porodica stigla je u SAD. Postoje razlozi zbog kojih je Janis sklonio sa strane svoju "ruki" platu od 1.700.000 dolara i sveo troškove na 190 dolara dnevno, uključujući dnevnice koje mu velikodušno prosleđuju stariji članovi ekipe koji su mu takođe pomogli opremivši mu stan nameštajem. Postoje i razlozi zbog kojih je njegov stariji brat 21-godišnji Tanasis ostao "skamenjen" gledajući u jelovnik jednog restorana u Filadelfiji.
"Izaberi šta god želiš da pojedeš", rekao mu je Janis. Dugo su zajedno gledali u meni. "Šta god hoćeš", ponovio je. Proučavali su meni i dalje... dugo.
"Uzeću salatu", najzad je rekao Tanasis. "Ja ću isto", dodao je Janis.

Njihovo oklevanje na prvi pogled možda izgleda čudno, ali samo dve godine ranije stvari su stajale potpuno drugačije. Pored bolesne majke i oca koji se borio za bilo kakav posao kako bi prehranio porodicu, dva starija brata nisu se vraćala u svoj skromni dom u blizini Akropolja sve dok ne bi uspeli da prodaju nešto i zarade preko potreban novac za osnovne životne potrepštine.
"Pokušavali smo da prodamo na ulici bilo šta, igračku, sat… i ako bismo na kraju dana zaradili 10 evra, bili bismo presrećni. Znali smo da tog dana nećemo gladovati", kaže Tanasis.

Pre nego što je postao 15. pik na NBA draftu, pre nego što je postao starter u Milvoki Baksima i pre nego što je demonstrirao svoj talenat na ol-star vikendu u "Ruki softmor meču" (igrači koji igraju drugu NBA sezonu) i "Igri veština", Janis je igrao u drugoj ligi Grčke gde mu konkurencija i nije bila baš najjača. Veštim manevrima njegovog agenta Aleksa Saracisa, odnosno odličnim skautingom, uspeo je da privuče pažnju ljudi iz najjače košarkaške lige na planeti.

Janis je stekao kultni status na Jutjubu gde su njegovi video-snimci izuzetno popularni. Ljudi iz lige i treneri u njemu su videli prirodni talenat, urođni instikt za ovu igru, kao i neverovatnu posvećenost treninzima i usavršavanju. Ako neko od igrača Baksa posle treninga ostane sam na parketu, Janis neće otići u svlačionicu dok ne bude poslednji. Nekad to traje i satima. Njegova statistika od 6,9 poena, 4,4 skoka i dve asistencije po meču, protivreči onome što može da izvede na parketu. Na svakoj utakmici napravi nešto neočekivano, neki fantastičan potez koji ljude ostavlja u neverici i oduševljenju.
"Ne želim da budem samo dobar igrač. Želim da budem najveći", izjavio je jednom prilikom.

"Grčki frik" je razlog zbog kojeg ljudi kupuju ulaznice za mečeve Milvokija, trenutno verovatno najslabijeg tima cele lige. Za vlasnika, preko generalnog menadžera pa sve do navijača u Bredli centar areni, Janis je gotovo neizmerno važan projekat za čitavu zajednicu. Svi oni ubeđeni su da će ovaj devetnaestogodišnji mladić postati velika zvezda i da će ponovo uvesti Milvoki u relevantno NBA društvo.

Dejv Din, jedan od menadžera Milvokija, sedeo je u prostorijama kluba i slušao razgovor između Janisa i njegovog instruktora vožnje. Pričali su o saobraćajnim propisima. Nikada ranije nije čuo takvu uzbuđenost,  neskrivenu fasciniranost i radoznalost oko jedne tako uobičajene stvari poput vožnje. U jednom trenutku Janis je značajno ustanovio:
"Da, ćelave gume su loša stvar", i dodao, "Želim odmah sada da uradim test, spreman sam". Din se priseća...
"On nije želeo samo da ploži test, već je želeo da nauči pravila", kaže Din i seća se njegove reakcije kada je prvi put probao puter od kikirikija.
"Bio je oduševljen. Za njega su mnoge stvari pravo otkriće. Svaki dan za njega je avantura. Svakog dana nauči nešto novo".

Jednom prilikom je izašao iz supermarketa sa gomilom smrznutih pica u naručju kako bi uzeo kolica, obezbeđenju radnje je to bilo sumljivo, pa ga je zaustavilo na izlazu da bi čitavu stvar razjasnio jedan od fanova koji se tu zatekao.

Ponekad Janis i dalje ne može da poveruje gde se nalazi. Ali može njegov agent Saracis koji je rođen u Grčkoj i koji je odrastao u SAD-u. Godinu dana ranije ljudi iz NBA lige nudili su Saracisu garancije da će izabrati Janisa u drugoj rundi drafta, a da će ga u međuvremenu "sakriti" negde u Evropi pre nego što ga uvrste u svoj spisak. Naravno, svi timovi su saznali za ovog vanserijskog igrača i ubrzo je otpočeo mali rat između klubova uz verbalno ubeđivanje uobičajeno u procesu draftovanja. Jedan od zvaničnika opisao je njegovo pređašnje iskustvo u drugoj ligi Grčke.
"To vam je kao da jedan igrač YMCA (juniorska liga, prim.aut) nivoa igra svakodnevno protiv ekipe četrdesetogodišnjaka".

Generalni menadžer Džon Hamond "skautirao" je Janisa posle samo tri dana provedena u Grčkoj, a dva dana pre drafta Milvoki je čvrsto odlučio da ga uzme ukoliko bude u prilici. Tako je i bilo, 30. jula 2013. izabrali su mladog igrača koji uopšte nije ni znao za postojanje procedure draftovanja.
"Mislio sam, ako te ljudi iz NBA lige vide i svidi im se kako igraš, oni te jednostavno povedu sa sobom".

Lebron Džejms, Kevin Durant, Karmelo Antoni… pričao je o ovim momcima protiv kojih igra svake večeri. "Majk Danlivi, taj me je razbio", nastavlja svoju priču.
"Ali samo jednom", dodao je.

Dobro je proučio njegovu igru na snimcima i shvatio kako da zaustavi ubitačno krilo Čikago Bulsa. Sada, kada su njegovi roditelji i braća uspeli da uđu u Sjedinjene Države, sa zadovoljstvom je u svoju sobu ponovo instalirao plejstejšen. Krivica je nestala. Nije zabrinut zbog hladnog vremena i ledenog vetra koji dolazi iz pravca Mičigenskog jezera. Sa svojom porodicom sada provodi sate i sate.

Ipak, najiskreniji mladi talenat u NBA ligi i dalje uči, još nije sasvim opušten i kao da još ne može ni da zamisli da život može biti i lagodan. Za Janisa Antetokunpa mogućnosti su sada bezgranične.

LIČNA KARTA
DRŽAVLJANSTVO: grčko
MESTO ROĐENJA: Sepolija (Atina)
DATUM ROĐENJA: 6. 12. 1994.
VISINA, TEŽINA: 205 cm, 95 kg
POZICIJA U TIMU: bek-krilo
TIMOVI: Filatlitikos Zografu (2012/13), Milvoki Baks (2013-)

Piše: Aleksandar Đelošević
(aleksandar.djelosevic@mozzartbet.com)