Vreme je za spektakl kome se nismo nadali

Dopuštaju im sudije da igraju malo jače i tvrđe, ali isto tako dopuštaju i ostalim timovima. Našao je Degnolt sjajnu defanzivnu postavku za sve rivale – kada je potrebno da se brane centri, kada je potrebno da se brani šut za tri poena, kada treba da se zaustave dominantni i atletski nadareni bekovi... Kroz ovaj plej-of borili su se sa svim navedenim i izašli su kao pobednici u svakom duelu. Sada će morati na novo prilagođavanje rivalu jer za Indijana Pejserse niko nije imao rešenja i odgovore na njihov sistem. Ekipa iz Indijanapolisa poslednja je sa Istoka koja je pobedili Oklahomu kod kuće (mart 2024), što nam govori da je tim Rika Karlajla najbolji protivnik za Tandere u ovom velikom finalu i trenutno stvarno jedini iz te konferencije koji može da mu se suprotstavi.

Očekivano, Tanderi su izraziti i apsolutni favoriti u ovoj seriji, što možda i stavlja dodatni pritisak na najbolju ekipu Zapadne konferencije. Iako su neiskusni ušli u doigravanje, na putu do velikog finala postali su i te kako iskusni. Šej Gildžes Aleksander, aktuelni MVP NBA lige, delovao je kao neko ko igra svoje peto finale konferencije i pokazao je zašto je najbolji u ligi za proteklu sezonu. Makar po glasačima za nagradu ‘Majkl Džordan’. Džejlen Vilijams i Čet Holmgren probili su barijere i napravili novu ‘veliku trojku’ sa kanadskim košarkašem. Igrači sa klupe su pokazali da im se neće stegnuti ruka kada dođu ključni trenuci, a Aleks Karuzo je još jednom dokazao koliko je bitno imati takvog igrača u svojim redovima.

Malo po malo, Tanderi su samo beležili pobede tokom regularnog dela sezone, ali niko nije razmišljao unapred u tom trenutku. Ostali su u januaru i bez Četa Holmgrena i Ajzee Hartenštajna, ali ih ni to nije omelo. Imali su skor 40-9 i nastavili su da gaze. Tada su shvatili da su tim za velika dela i da bi mogli da idu po titulu.
"Nismo imali naše visoke igrače Hartenštajna i Četa tokom većeg dela sezone, a bili smo veoma uspešni tada. Tada je to bio veliki trenutak za nas. U isto vreme, bila je čudna pozicija u kojoj smo bili. Kada se osvrnemo na regularnu sezonu, možemo svašta da pričamo, ali ne postoji nagrada za osvajanje regularne sezone. Plej-of je takođe brzo stigao i nismo ni imali vremena da se osvrnemo iza sebe", objasnio je Ol star igrač Džejlen Vilijams.

Š. GILDŽES ALEKSANDER - GRANICA NA POENE (33,5)

Nema baš Indijana neko veće šampionsko iskustvo od Oklahome. Isto kao što Tanderi imaju Karuza koji zna kako se postaje šampion, tako isto i Pejsersi imaju Paskala Sijakama i to je u principu to na obe strane. Naravno, tu je i Tomas Brajant u redovima tima iz Indijanapolisa koji je osvojio 2023. godine titulu sa Denver Nagetsima, ali nije ulazio uopšte u igru.

Ceo tim Tandera na čelu sa Šej Gildžesom Aleksanderom ima priliku da ispiše istoriju i da svi postanu pobednici. Da započnu novu eru vladavine jedne ekipe jer kako je Oklahoma igrala tokom cele sezone i tokom plej-ofa, još ako ubrojimo i pikove i mlade igrače koji tek nisu zaigrali za njih poput Nikole Topića, teško da će neko uspeti da ih sruši makar tokom ove decenije. Sve mora da počne od prve utakmice sa Indijanom i da se vidi – da li je Grmljavina za velika dela?

INDIJANA PEJSERS

Niko nije očekivao da budu ovde. Pored aždaja u Istočnoj konferenciji kakve su trebalo da budu Boston Seltiksi, Klivlend Kavalirsi i Njujork Niksi, u finalu je Indijana. Čak se i od Milvokija više očekivalo, ali ne - na tronu Istoka je Indijana koja će igrati u velikom finalu NBA lige posle 25 godina.

Bili su četvrti u regularnom delu sezone, a onda su u prvoj rundi izbacili Bakse, zatim su napravili iznenađenje i savladali prvoplasirani Klivlend, da bi u finalu konferencije nadigrali Njujork. Pokazali su da sa njima nema šale i da prošlosezonski nastup u finalu konferencije nije bio slučajnost. Sada su otišli korak dalje i boriće se sa Oklahomom za Leri O'Brajan trofej.

Igraju brzo, žele da napadaju protivniku u leđa i ako su u prilici da postignu 150 poena, postići će ih. Svaku grešku ekspresno kažnjavaju puleni Rika Karlajla i Oklahoma će morati da bude na oprezu od podbacivanja lopte do poslednjeg zvuka sirene. Nisu Pejsersi favoriti u ovoj seriji, ali to znači da mogu rasterećeni da igraju finale i probaju da u Indijanapolis donesu prvu titulu NBA lige u istoriji ove franšize.

T. HALIBARTON - GRANICA NA POENE (17,5)

To nisu uspeli Redži Miler, Rik Smits, Mark Džekson, Sem Perkins, Džejlen Rouz... Nešto kasnije kratki su uvek ostajali Pol Džordž, Deni Grejndžer, Roj Hibert i Dejvid Vest, ali ova nova Indijana bi mogla da uradi ono što njeni prethodnici nisu.

Apsolutni predvodnik ove generacije je Tajris Halibarton, po igračima NBA lige najprecenjeniji košarkaš u celoj asocijaciji. Dokazao je suprotno, rešio je nekoliko mečeva samo u ovom plej-ofu i nije pogrešno reći da od njega sve zavisi što se tiče napada Indijane. Kao njegov Robin nametnuo se Paskal Sijakam, krilni centar sa šampionskim iskustvom. Bio je deo Toronto Reptorsa 2019. godine i to ne samo kao nemi posmatrač, već jedan od igrača na koje je trener Nik Nurs mogao da se osloni kada je utakmica gusta.

Ekipa je sagrađena oko Halibartona i Sijakama, a petorku čine još i Endru Nembhard (izvrsni defanzivac), Eron Nismit (snalažjiv skorer i odličan trojkaš), kao i Majls Tarner, iskusni centar i stub Indijanine odbrane.

Sa klupe deluju Ti Džej Mekonel, Benedikt Maturin i Obi Topin. Trener Karlajl zna da da šansu i Benu Šepardu i Tomasu Brajantu, ali oni ulaze uglavnom samo ako neko od glavnih igrača ima problem sa ličnim greškama.

Indijana ima sve. Širinu, dužinu i dubinu. Dobrog trenera. Neverovatne navijače. I najvažnije, pobednički mentalitet. Pejsersi su i protiv Kavsa i protiv Niksa dobijale prve dve utakmice u gostima, što im je kasnije značajno olakšavalo posao. Ne plaše se vrućih atmosfera (za američke uslove) i neće ih uzdrmati ambijent koji prave fanovi Oklahome u "Pejkom areni".

Šej protiv Halija, Holmgren protiv Sijakama, Degnolt protiv Karlajla. Neka igre počnu.

NBA FINALE

02.30: (1,27) Oklahoma (15,0) Indijana (4,30)