Ponovo pukao prenaduvani balon Marka, nastavlja se poslednji ples Majka

Gonzaga, svojevremeno omiljeni koledž pojedinih srpskih ljubitelja košarke zbog Filipa Petruševa, tek je četvrti program u istoriji koji se sedam godina uzastopno (ne račuinajući 2020. kada je NCAA turnir otkazan zbog kovida) probijao do Sweet 16 faze Martovskog ludila (posle Djuka, Severne Karoline i UCLA), Buldozi sa sa 23 uzastopna NCAA turnira napravili treći najduži aktivni niz (Kansas - 32, Mičigen Stejt 24). Jedini su program, uz Kanzas (15 puta zaredom) koji je slavio bar na jednoj utakmici u svakoj od poslednjih 12 serijala najluđeg meseca u košarci. Fakultet iz Spokena bio je prvi ili drugi nosilac šest puta od 2013. godine. Ukratko Buldozi su u eri Marka Fjua (od 1999. je prvi trener) prešli put od malog koledža do globalne pretnje. Prošle sezone jedna, ali najvrednija utakmica - finalna - delila ih je od toga da postanu prvi neporaženi nacionalni šampion posle punih 45 godina.

Ali, šta to vredi navijačima Zagza posle šokantnog poraza od Arkanzasa u borbi za Elite 8 (74:68), jer će i dalje pored njihovog imena kada se sabiraju najvredniji prstenovi u koledž košarci, stajati 0 (nula). To je ono što ih najviše boli, ali usrećuje njihove ljute kritičare.

A aonih sa "dužim jezikom" ima mnogo. Zluradih i dobronamernih. Prvima, kojima su druge omiljene boje, bilo je krivo što se jedan mali koledž sa severa SAD umešao među velikane, kvarivši njihovim ljubimcima planove. Drugi su pak realniji. Ponavljaju godinama da Gonzagine silne titule u West Coast konferenciji (od 1999. 21 u ligaškom delu, 20 na završnom turniru WCC) samo prenaduvavaju balon o vrhunskom kvalitetu vrednog najcenjenijeg pehara koji je uvek pucao za vreme Martovskog ludila. Kako bi se njena deca tokom januara i februara spremala za najvažniji deo koledž karijera - Martovsko ludilo - prema njihovim rečima, Gonzaga mora što pre da se 'iseli' iz osrednje West Coast u neku od Power 5 konferencija (ACC, Big Ten, Big 12, SEC) ili Big East.

U suprotnom i dalje, bar do marta 2023. godine, ma koliko dobijala pohvala i imala draftovanih igrača (16 u eri Marka Fjua) ostaće ekipa gubitnika.

"Nismo navikli da gubimo u ovoj rundi. Tokom poslednjih četiri ili pet godina uspeli smo da preskočimo ovaj stepenik i nastavimo, tako da mislim da smo pomalo u šoku. Posle nedelju dana ili više pogledaćemo unazad i moći ćemo da kažemo - teško je", rekao je Fju posle poraza od Arkanzasa koji je do ovog meča imao 0-10 u mečevima sa prvim nosiocima što je dodatno dosulo so na ranu Buldozima.

Najviše boli pomenutog trenera koga sve jače bije glas da je gubitnik, bez obzira na pocenat uspešnosti od skoro 84 odsto ukupno, odnosno od nepunih 65 odsto tokom Martovskog ludila. Jer - nema titulu. Ali, kroz taj neprijatan šalir, posebno po završetku neuspešnih sezona koje su počele sa ogromnim očekivanjima podgrejavane odličnim rezultatima prolazili su Džej Rajt sa Vilanovom, sve dok 2016. nije osvojio prvu titulu, pa Toni Benet sa Virdžinijom (do pehara 2019), ali i jedan od najvećih - Majk Kžiževski.

Sada već legendarni trener Djuka punih 16 godina je čekao da njegov rad dobije šampionsko priznanje na velikoj pozornici... A danas, 31 godinu kasnije, Kouč Kej je posle trijumfa Djuka nad Teksas Tekom (78:73) na najviše tri utakmice do kraja veličanstvene karijere koji je najavio prošlog leta...

Većina bi volela da se to baš desi prvog ponedeljka u aprilu (4. april), kada je na programnu poslednji meč u sezoni - finale...

NCAA TURNIR

Sweet 16 faza

Četvrtak/petak

(1) Gonzaga - (4) Arkanzas 68:74

(2) Vilanova - (11) Mičigen 63:55

(2) Djuk - (3) Teksas Tek 78:73

(1) Arizona - (5) Hjuston 60:72

Petak/subota

00.05: (1,10) Perdju (23,0) Sent Piters (7,50)

00.25: (1,30) Kanzas (16,0) Providens (3,90)

2.35: (1,70) UCLA (15,5) Severna Karolina (2,30)

2.55: (1,70) Majami (14,5) Ajova Stejt (2,30)

Elite 8 faza

Subota/nedelja

A - 23.09 (2) Vilanova - (5) Hjuston

C - 1.49: (2) Djuk - (4) Arkanzas

Nedelja/ponedeljak

D - (3) Perdju / (15) Sent Piters - (4) UCLA / (8) Severna Karolina

B - (1) Kanzas (4) Providens - (10) Majami / (11) Ajova Stejt

Fajnal for

Polufinale 2/3. april

Pobednik A - Pobednik B

Pobednik C - Pobednik D

Finale

3/4. april