Munjeko i Miljonarosi više nisu nepogrešivi

Posle kratke epizode u Saudijskoj Arabiji sa Al-Itihadom, te dve utakmice u osmini i četvrtfinalu Kupa Libertadores protiv Taljeresa i Kolo-Kola 2024. godine, delovale su kao najava povratka legendarnog River Plejta Marsela Galjarda, gotovo nepobedivog u duelima nokaut faza.

Ipak, ubedljiv poraz od Atletiko Mineira u polufinalu i novi neuspeh protiv Taljeresa u međunarodnom Superkupu početkom ove godine, vratili su klub u stvarnost koja zapravo traje još od 2020. godine. Munjeko više nije nepogrešiv. Štaviše, ne samo on, i popularni Milonario sve teže izlazi na kraj s nokaut mečevima. Noćas (02.10), na stadionu Uniko Madre de Sidades u Santijago del Esteru, protiv San Martina iz Tukumana u drugoj rundi Kupa Argentine, pokušaće da preokrenu ovaj negativan trend.

Njegova statua na ulazu stadiona Monumental s pravom stoji tamo gde jeste. Bio je arhitekta tri od četiri titule kluba u Kopa Libertadores. Dve kao trener i jednu kao igrač u slavlju 1996. godine protiv Amerike iz Kalija, a u poslednjoj je pobedio, ni manje ni više, Boku Juniors u onom čuvenom finalu odigranom u Madridu. Definitivno je promenio tok moderne istorije Superklasika i dao međunarodni pedigre timu koji se dugo borio da zablista van granica Argentine.

U prvih šest godina kao trener popularnih Milionera, eliminacioni mečevi bili su njegova specijalnost, a Boka njegova omiljena žrtva. Izbacio ih je četiri puta zaredom u južnoameričkim takmičenjima i osvojio Superkup Argentine 2018. godine u Mendozi. U tom periodu, Galjardov River osvojio je Kopa Sudamerikanu 2014, Kopa Libertadores 2015. i 2018, kao i Kup Argentine 2016, 2017. i 2019. godine, naravno, sve kroz nokaut format.

02.10: (7,50) San Martin Tukuman (4,00) River Plejt (1,43)

Ta dostignuća, ostvarena između 2014. i 2019. godine, i temelje se na pobedama Rivera u 53 od 65 eliminacionih utakmica, uz samo 12 poraza i impresivnu efikasnost od preko 80%. Za mnoge, prekretnica je bilo finale Kopa Libertadores 2019. godine u Limi protiv Flamenga. Tog dana, kada je Gabigol preokrenuo je rezultat u samom finišu, nešto se prelomilo, i pored činjenice da je River već tri nedelje kasnije osvojio Kup Argentine pobedom nad Sentral Kordobom.

Uprkos pandemiji, 2020. godina je zatekla tim koji je, postepeno, gubio prisustvo u ključnim momentima. Od tada više nisu osvojili nijednu titulu u nokaut formatu. Trijumfovali su samo u Profesionalnoj ligi 2021. godine i u dva Superkupa odigrana na jednu utakmicu. Superkupu Argentine 2020. i Trofeju šampiona 2021. godine, a sve ostalo bili su bolni porazi, često protiv daleko slabijih rivala. Ta neuhvatljivost koja je River činila najstrašnijim rivalom na kontinentu, izbledela je do te mere da se danas najviše muče upravo u ovakvim susretima. Od povratka fudbala posle pandemije 2020. godine, Galjardo je predvodio ekipu u 24 eliminaciona meča. River je pobedio u 14, izgubio u 10 utakmica, uz prosečnu efikasnost od gotovo 60%. Da stvar bude gora, Boka Juniors ga je eliminisala dva puta u Kupu Argentine 2020. i u Kupu lige 2021. godine, oba puta nakon izvođenja penala.

Usred te 24 utakmice, Munjeko je napustio klupu, a na njegovo mesto došao je Martin Demikelis, zabeleživši tek četiri pobede u devet mečeva, sa pozitivnim učinkom od oko 45%, da bi se Galjardo vratio godinu i po dana kasnije. Po povratku, obrazac se nije promenio, iako je uspeo da River dovede do polufinala poslednjeg izdanja Kopa Libertadores. Ove subote, protiv San Martina iz Tukumana u Santijago del Esteru, imaće priliku da popravi statistiku i počne da gradi tim po svom principu, poput onih koji su već ispisali zlatne stranice klupske istorije.

Dakle, posle prva tri kola turnira Klausura, sledeći meč River Plejta biće u drugoj rundi Kupa Argentine protiv popularnih Beskućnika iz Tukumana. Tim Marsela Galjarda započeo je drugi deo sezone drugačije nego što je izgledala prva polovina godine, ali je u poslednjem meču ponovo ostavio bled utisak. Savladali su aktuelnog prvaka i njihovog dželata iz četvrtfinala Aperture, Platense, sa 3:1. Potom su deklasirali Instituto sa 4:0 na stadionu Mario Alberto Kempes, da bi u poslednjem izdanju remizirali bez golova protiv borbenog San Lorenca na Monumentalu. Kada je reč o Kupu Argentine, River je stigao do ove faze nakon što je u martu savladao Sidad de Bolívar sa 2:0 u prvoj rundi, takođe u Santijago del Esteru, golovima Leandra Gonzaleza Pireza i Franka Mastantuona, igrača koji više nisu u klubu.