Srbin koji je stvorio evropski Kluž: Želja je Evroliga na terenu, pa pecanje na barci

Kroz istoriju postojanja ABA lige gledali smo razne timove kako se nadmeću u regionalnom karavanu. Ideja da se igra od Vardara, pa do Triglava prevaziđena je već u drugoj sezoni u kojoj je Makabi iz Tel Aviva stigao do samog finala u kojem je bolji bio Zadar 91:88.

Kako su godine i sezone prolazile jadransko takmičenje sve više se razvijalo i širilo ruke kako bi prigrlilo klubove koji nisu sa prostora bivše Jugoslavije, pa smo tako kao deo ABA lige mogli da gledamo bugarski Levski, češki Nimburk i mađarski Solnok. Pomak je dodatno napravljen lane kada je ambiciozni Dubai stupio na jadransku scenu, dok ćemo naredne sezone imati priliku da gledamo još dva debitanta, a reč je o Klužu i Beču.

Za sve ljubitelje igre pod obručima rumunski šampion je daleko od anonimusa, ali široj košarkaškoj javnosti svakako je potrebno dodatno predstaviti ono šta nudi klub iz verovatno najlepšeg grada naših istočnih komšija. Idealan sagovornik za bolje upoznavanje ovog projekta je sportski direktor ekipe Branko Ćuić. Reč je rođenom Zrenjanincu koji je najpre igračku karijeru gradio u Rumuniji, da bi kao funkcioner Kluža stvorio ambiciozni klub koji se polako, ali sigurno probija na veliku evropsku scenu.

U razgovoru za Mozzart Sport Ćuić je pričao o tome kako se rodila ideja da Kluž učestvuje u ABA ligi, ambicijama kluba koji je i dalje u razvoju, kao i o tome šta želi pri odlasku u funkcionersku penziju.
"Ideja o učešću u ABA ligi stvorila se ranije, tačnije još prošle sezone. Međutim, to tada nije bilo realno iz razloga jer je liga bila na neki način zatvorena. Ove godine smo iskoristili šansu koja nam se ukazala i znam da smo napravili dobar potez. Jasan pokazatelj za tako nešto jeste što su nam posle zvanične objave da ćemo biti deo ABA eksplodirale društvene mreže. Čim smo pustili na Tviter, Instagram, Fejsbuk došlo je do usijanja i sve reakcije su bile pozitivne", počinje Ćuić razgovor za naš portal.

Branko Ćuić sa peharom namenjenim prvaku Rumunije (Foto: Privatna arhiva)

Kluž će svoju debitantsku sezonu u ABA ligi početi u A grupi u kojoj će za rivale imati šampiona Partizan Mozzart Bet, evroligaša Dubai, te Igokeu, SC Derbi, Borac Mozzart, Split i Krku.
"Format je drugačiji i smatram da je bolje. Razlog je naravno taj što će ekipe koje igraju evropska takmičenja biti donekle pošteđene zbog već i onako velikog broja utakmica i pretrpanog kalendara. Nas već u grupi očekuju okršaji sa izuzetno snažnim rivalima ili bolje rečeno evroligašima, poput Partizana i Dubaija. Pobeda nad nekom tako jakom ekipom bila bi neverovatan zamajac za dalje. Ipak, kroz karijeru sam naučio da mora čvrsto da se stoji na zemlji u situacijama u kojima ste ostvarili trijumf protiv neke velike ekipe, a razlog je što takvi trijumfi mogu da budu mač sa dve oštrice. Kada se podvuče crta i pogleda u globalu pojedinačne pobede ne znače mnogo ako nije ostvaren cilj i mnogo je bitniji krajnji rezultat jer se jedino to računa".

Sportski direktor tima iz Transilvanije ističe da je regionalno takmičenje proširenjem dodatno dobilo na kvalitetu.
"Odlična stvar za ABA ligu je ta što je konkurencija nikad jača, pogotovo bih istakao Dubai i nas kao pridošlice. Svakako kvalitetno takmičenje poput jadranskog dobilo je novu dimenziju sa tim što je postalo bogatije za dva tima koja su u Evroligi i Evrokupu. To podstiče kompetitivnost i tera sve da budu još bolji, više ulažu i slično. Što se tiče nas, zahvaljujući sponzorima uspevamo da podižemo lestvicu i na neki način iz sezone u sezonu pravimo jači tim, imamo veća ulaganja i slično. Neće samo ABA liga dobiti sa Klužom, već će i naš klub dobiti sa ABA ligom. Pregovaračka pozicija Kluža nije ista kao ranije jer ne može se porediti kada razgovarate sa nekim igračem i kažete mu dođi u klub koji igra Evrokup i prvenstvo Rumunije ili dođi u klub koji je u Evrokupu i ABA. Naravno, za nas je nacionalni šampionat važan i kako sada stvari stoje igraćemo ga od plej-of, baš kao timovi u Srbiji".

Istakao je sportski direktor rumunskog predstavnika da nikom ko dođe u njihovu BT arenu neće biti lako. Bio je Kluž prosečno najgledaniji tim u Evrokupu prošle sezone i Ćuić ističe da su navijači njihov pokretač kako na domaćim tako i na gostujućim utakmicama na kojima se pojavljuju u velikom broju.
"Euforija je svakako prisutna i već se na neki način oseti. Kulminacija će biti kada budemo igrali utakmice sa najvećim timovima, odnosno Partizanom i Crvenom zvezdom. Rekao sam porodici i prijateljima da sedam dana pre meča ne pokušavaju da me dobiju na telefon jer će biti ugašen, a nemoguće je svima obezbediti kartu više. Ovde je publika fanatična i Kluž je na neki način postao prestonica košarkaškog turizma. Ne dolaze nam samo lokalci na utakmice, već ljudi iz čitave Rumunije, Moldavije i inostranstva. Naši navijači doslovno uzimaju godišnje odmore i prave planove na osnovu toga kakav nam je raspored u Evrokupu, a sada i u ABA ligi. Jedan smo od retkih timova koji ima podršku na svim gostovanjima širom Evrope, što znači da će nas oni pratiti i u regionalnoj ligi i biće to pravi spektakl. Da li su se sada navikli na to da je Kluž veliki klub - verovatno jesu. Da li su navikli na titule i dobre rezultate u Evrokupu - sigurno. Da li će tražiti više - pa naravno. Međutim, to je tako i u životu. Kada vozite jedna kola, naviknete se na njih i onda želite nešto više, što je dobra osobina jer vas tera na uspeh i da napredujete".

Navijači kluža (Foto: KK Kluž)

Stizao je Kluž i ranije do titula rumunskog šampiona, ali je uspeh u Evropi nekako izmicao. Sportski direktor novopečenog ABA-ligaša je imao viziju u kojoj lestvica postavljena visoko, a iskorak je napravljen u sezoni 2021/2022 u kojoj su crno-beli igrali četvrtfinale FIBA Lige šampiona.
"Znamo kroz šta smo prošli i kako se gradio Kluž. Ovo pričam još za period od postkovid sezone. Imali smo cilj tada ili ćemo se kvalifikovati za Ligu šampiona ili nećemo biti deo FIBA Evrokupa. Bila je to tada smela odluka. Nismo uspeli, Igokea nas je izbacila na turniru u Bugarskoj. Međutim, to nas nije obeshrabrilo jer smo već naredne sezone igrali u četvrtfinalu FIBA LŠ, a potom je usledio i Evrokup. Ne mogu da kažem da je ta glavna tranzicija počela sa prelaskom iz FIBA u drugo takmičenje, već sa Duletom Vujoševićem. On nam je dosta pomogao da uspostavimo kurs i ciljeve koji su nas oblikovali kao klub. Prva sezona u Evrokupu protekla je u ritmu upoznavanja takmičenja, a onda dve fenomenalne godine i četvrtfinala koja su nam pokazala da smo na dobrom putu".

Ističe Ćuić da će rumunski prvak i te kako imati koristi od igranja u regionalnom karavanu i da će na konto toga biti u mogućnosti da napravi još bolji roster nego lane.
"Svakako da kad pregovaramo sa igračima kažemo jasno koji su nam ciljevi, a to je da u ABA ligi odemo u drugu fazu i tako budemo u prilici da igramo sa svim jačim ekipama u regionu. S druge strane u Evrokupu je igranje četvrtfinala cilj, ali svakako želimo da probamo da napravimo korak dalje. Realan sam čovek i kod mene su ambicije i ono što želim izjednačene stvari. Kroz klub je prošlo mnoštvo igrača sa ovih prostora. Bili su tu Nemanja Gordić, Aleksandar Rašić, Stefan Birčević, Andrija Stipanović koji se tu na kraju i najduže zadržao i u potpunosti je mogao da sagleda ceo proces razvoja Kluža. Ovde nikad nisu bile neke sankcije u smislu kazni prema igračima, atmosfera i hemija se drže na maksimumu jer se tako pravi tim. Smatram da su upravo jasno postavljeni ciljevi doprineli tome da se stvori harmonija i sklad u ekipi i da napravimo pravi tim koji je sposoban da grabi ka odličnim rezultatima. Primera radi, ove sezone je za nas igrao Zevier Simpson koji je postigao fenomenalne brojke i pokazao da može da igra na najvišem nivou. Međutim, on je sve to činio pomoću saigrača koji su mu to omogućili, e to je ta timska hemija o kojoj pričam. Simpson se iskazao kroz brojke (17,8 poena, 3,8 skokova, osam asistencija i 1,2 ukradene lopte), reklo bi se da je teško nadoknaditi takav učinak, ali sam ubeđen da ćemo u tome uspeti napraviti još bolji tim. Igračima sa kojim pregovaram pokazujem njegov primer šta mogu da postanu kad prođu kroz Kluž".

Uverio nas je rođeni Zrenjaninac da je rumunski šampion spreman za nove izazove, kao i to da se klub neće zadržati na pukom učešću u Evrokupu, već da su planovi za budućnost mnogo veći.
"Dozvoljavamo sebi da sanjamo otvorenih očiju i svakako da mi je želja da za pet godinavidim Kluž u Evroligi. Bilo bi to neko moje zaveštanje i nakon toga bih mogao da odem u zasluženu penziju i provodim vreme na nekoj barci, uz pecanje. Međutim, mi to želimo da ostvarimo na terenu, a ne prečicama i preskakanjem određenih koraka. Imamo priliku da se domognemo željenog cilja kroz Evrokup i plasman u Evroligu bio bih mi najveća nagrada u karijeri", zaključio je čovek koji je stvarao Kluž od temelja.