Pejsersi deklasirali Nikse i zakazali finale sa Oklahomom

Indijana Pejsersi su prošle godine igrali finale Istočne konferencije i bili su poraženi od Boston Seltiksa. Tada su mnogi košarkaški analitičari pričali da je Indijana došla do finala konferencije samo zbog povreda koje su mučile njihove protivnike (Milvoki, Njujork). Zbog toga, malo ko je verovao da Pejsersi mogu da ponove taj uspeh ove sezone.

Pre plej-ofa igrači NBA lige su u anonimnoj anketi izglasali Tajrisa Halibartona za najprecenjenijeg igrača u čitavoj asocijaciji. On i Pejsersi su svima pokazali suprotno i prvi put od 2000. godine igraće u velikom finalu NBA lige.

U ovom plej-ofu Indijana je prvo pobedila Milvoki (4:1), zatim Klivlend identicnim rezultatom, a sada je posle šest utakmica izbacila Njujork Nikse sa 4:2. Pejsersi su prvo ukrali dve utakmice u "Medison Skver Gardenu", zatim su Niksi pokazali malo života, ali su igrači Rika Karlajla u šestoj utakmici resili dilemu ko će u finale - 125:108.

Bio je ovo ubedljiv i siguran trijumf Indijane koja nije želela da se vrati u Veliku jabuku za sedmu utakmicu, već je pred svojim navijačima htela da pošalje igrače Niksa na neku od svetski poznatih egzotičnih destinacija. To se posebno videlo u trećoj četvrtini koju je Indijana započela serijom 9:0 za +13.

Od tog momenta, Njujork je morao da juri rezultat, ali se to ispostavilo kao nemoguća misija. Niksi su u nekoliko navrata prilazili na jednocifreni zaostatak, ali bi Pejsersi uvek imali spreman odgovor. U jednom trenutku ponovo su vezali devet poena i odlepili se na 16 razlike.

Imali su Niksi još 12 minuta u četvrtoj četvrtini da probaju da naprave čudo, no Karlajlovi puleni, nošeni neverovatnom atmosferom u dvorani, to nisu dozvolili. Na tri minuta do kraja došli su i do 20+ razlike, pa su treneri obe ekipe mogli da uvedu rezerviste u igru, budući da je pitanje pobednika bilo rešeno.