Ne može ni dva stepenika da preskoči, kako će on protiv Taunsa?

"Čovek ne može da skoči sa puta na trotoar, ne bi mogao da preskoči ova dva stepenika (pokazuje prstom) i opet niko ne može da ga zaustavi".

Ovim rečima je Stiven Smit govorio nedavno o osvajaču treće MVP nagrade u najjačoj košarkaškoj ligi sveta. Nikola Jokić verovatno je jedna od, ako ne i najveća košarkaška misterija u protekloj deceniji. Od momka koji je imao problema sa viškom kilograma i nije sposoban da uradi ni jedan sklek, ušao je u krug istinskih asova igre pod obručima sa tri MVP titule. I ne samo to, podizao je jednu od manjih NBA franšiza sve više na lestvici i doveo do šampionskog trona, učinio je relevantnim faktorom svetske košarke i naterao svet da se pokloni timu iz Kolorada, zbog čega je naposletku krunisan priznanjem za MVP prošlogodišnjeg finala...

Kako?

To pitanje je verovatno najteže odgonetnuti. U vremenu kada fizičke i atletske karakteristike igraju nikad veću ulogu u razvoju sportista i konkretno vrhunskih košarkaša, Nikola Jokić uspeva da prkosi ne samo modernim trendovima, već i da se izbori da stane na vrh košarkaške piramide uprkos životu koji je vodio sve dok ga profesor dr Marko Ćosić, sjajni Dejan Milojević i ostali ljudi iz Mege nisu uzeli pod svoje.

Pisalo se i pričalo da je pio po tri litra koka kole dnevno, da je tamanio burek, picu, čizkejk, kao i brzu hranu u velikim količinima, ali i da je svega toga morao da se odrekne kako bi telo doveo u red. Počev od dana u Megi, pa tokom tranzicionog perioda u Denveru gde su sa njim radili Ognjen Stojaković, Felipe Ajhenberger i ostali, Nikola Jokić prebrodio je brojne prepreke i prošao jako dug put kako bi postao ono što danas jeste - NBA šampion, trostruki MVP i verovatno najbolji evropski košarkaš svih vremena.

Posle prošlogodišnjeg učinka vrednog divljenja, sa 30 poena, 13,5 skokova i 9,5 asistencija na 20 plej-of utakmica, Jokić je zadržao gotovo sličan nivo i prvi deo ove sezone završio sa 26,4 poena, 12,4 uhvaćene i devet podeljenih lopti, što mu je donelo novo priznanje u bogatoj riznici.

MV3! MV3! MV3!

Ko će biti Jokićeva konkurencija za MVP: Sve hvata strah zbog Edvardsa i Vembija

A, kakve su bile prognoze za asa iz Sombora pre nego što je draftovan i postao košarkaš Denvera? Ukratko - ne dobre, mada ne ni preterano loše.

Kroz ocene skauta od pre deset godina uglavnom su se provlačile iste teze - kritike na manjak atletskih karakteristika, kao i igre u odbrani, dok su se redovno hvalili Jokićev osećaj za igru i način na koji čita situacije čime kreigra dešavanja na parketu.

Postoje ipak neke stvari koje su postale Jokićev 'trejdmark', a kroz neke tadašnje procene je isticano da bi mogle da budu tačke njegovog mučenja u NBA košarci. Nikola Jokić je ne samo razuverio sve predikcije, već postao superzvezda, košarkaški revolucionar i maltene jedinstven primerak svoje vrste, začetnik jednog potpuno drugačijeg talasa igre centara. I niko tada nije mogao da pretpostavi da će Nikola Jokić od debeljuce i prosečnog atlete izrasti u najboljeg na svetu.

Zato podsećanje na ono što se pisalo tokom Jokićevog boravka u Megi nije unižavanje ili kritika na bilo čiji račun, već podsećanje koliko je daleko dogurao momak iz Sombora.

DODAVANJA

Element koji su svi skauti najviše hvalili u Jokićevoj igri pre nego što je izabran kao 41. pik. Njegov pregled igre, kontrola ritma utakmice i pre svega tačnost, preciznost i sigurnost dodavanja sa visokog posta su kasnije postali zaštitni znak Jokićeve dominacije.

Naravno, Jokić je svoju reputaciju izgradio na temeljime gotovo jedinstvenog košarkaškog IQ. Postao je najbolji dodavač među centrima u NBA ligi i izneo jake argumente da ga zovu najboljim u istoriji u tom parametru. Njegova dodavanja su za televizijske špice i gotovo da nema utakmice u kojoj ne podeli jednu asistenciju od kojeg zastaje dah.

"Jedan od najboljih dodavača među visokim igračima na draftu. Strašan dodavač ka igračima na spoljnim pozicijama. Drži glavu gore kao bek. Plejmejker sa visokog ili niskog posta", napisao je Kevin O'Konor, dok je njegov kolega Stevan Petrović dodao:

"S obzirom da se takmiči u Jadranskoj ligi, gde je većina igrača starija od njega, kao i da je prosečan atleta, Nikola koristi svoj IQ kako bi uspeo. Nikola razume igru jako dobro".

ŠUT

Lebron i Jokić (©AFP)

Jokić možda na početku nije bio prepoznatljiv po svojim šuterskim karakteristikama, ali se u međuvremenu jako potrudio da postane jedan od najpouzdanijih napadača u ligi. Čak mu se neretko i zamera što nije agresivniji, što je napada koš češće i što je nekada suviše pasivan, iako ima neverovatan osećaj za koš. Samo ove sezone Jokić je na gotovo 60 odsto iz igre, odnosno 36 odsto za tri. U svojoj šampionskoj sezoni je pucao neverovatnih 63,2 odsto iz igre i 38,3 procenata sa distance. Otkako je stigao u NBA, samo je takmičarsku 2017/18 završio na ispod 50 odsto iz igre, s tim da je to na papiru 49,9 posto.

"Jokić je pokazao naznake šuta spolja tokom svoje sezone u Jadranskoj ligi, ali je na samo 22 odsto sa distance u sezoni 2013/14. Ipak, njegovi čisti, 'tečni' i precizni izbačaji na Hoop Summit-u nisu prošli neopaženo i tada je pokazao znake da bi mogao da postane 'streč' centar. Njegov visok izbačaj mogao bi da mu posluži u situacijama kada ima čuvara ispred sebe", napisao je Danijel O'Brajen sa sajta Bleacher Report.

ODBRANA

To je tačka u kojoj su ispisane možda i najjače zamerke na Jokićev račun. Skauti i analitičari su smatrali da bi Jokić mogao da ima velikih problema da sačuva svoj reket protiv snažnijih centara i upravo je ovaj element igre bio najteži za procenu.

Šek nije zadovoljan izborom Džokera: Ne volim da kvarim sreću drugima, ali...

Cepanja Dvajta Hauarda: Zovite Betmena, Džoker pljačka ljude! Ponosan sam na Jokića...

Jokić je kroz godine dosta unapredio igru u odbrani, ali i dalje to nije elitni nivo. Ali i tu dosta koristi svoj košarkaški IQ, pa je došao do te mere da je u pozitivnom delu naprednih statistika ili bar na granici.

"Nije neki čuvar svog obruča. Muči se da skoči i pokuša da spreči protivnički šut, talentovani plejmejkeri bi mogli da ga razotkriju. Mora da popravi tehniku", bila je procena Kevina O'Konora, dok je Nejt Dankan bio dosta oštriji:

"Teško je videti ga da preživi unutrašnju igru u NBA. Iako ima 115 kilograma, ne izgleda tako. Mršav je, nema nikakvu mišićnu definiciju i ne može uopšte da skoči. Sa svojih 211 centimetara visine i 282 centimetara visine hvata i dalje jedva uspeva da zakuca, čak i kada nema nikog oko njega. Čak mu teško uspeva da se ispreči na šutu protivniku. Pogledajte koliko više Tauns skače iako njih dvojica imaju sličnu visinu hvata".

ATLETSKE KARAKTERISTIKE

Nikola Jokić (©AFP)

Još jedna tačka spora. Jasno je da Jokić u godinama kada je nastupao za Megu nije ostavljao najbolji utisak kada je izgled njegovog tela u pitanju, zbog čega je logično bila dovedena u pitanje njegova mogućnost da se nosi sa zahtevima NBA ošarke.

Jokić je uz pomoć ljudi iz Mege i Denvera, kao i uz brojna lična odricanja ne samo doveo svoje telo u optimalno stanje da igra NBA košarku, već da sve svoje vrline istakne toliko da se mane gotovo ni ne primećuju. Čak i pored očitog deficita u skoku, brzini i drugim aspektima, on je nezaustavljiv. Pored dr Ćosića, Felipea, Ognjena i ostalih, veliku ulogu u celom razvojnom putu igrala su i njegova braća. Nikola Jokić posle svake utakmice, uprkos velikom opterećenju i minutaži, odradi teretanu i ima ceo niz rituala koji čine da bude zapravo jedan od najzdravijih košarkaša u NBA svetu, odnosno da nikada dosad nije imao duge pauze zbog povreda...

Jokić sveukupno izgleda dosta drugačije od vremena kada je još igrao u Srbiji, a kroz svoje nedostatke izgradio je jedinstvenu košarkašku ličnost i nešto zbog čega mu se ceo svet divi.

"Njegovo fizičko stanje moglo bi da bude problem. Izgleda kao da se potroši suviše brzo tokom promena ritma. Tako pada i njegova produktivnost", bile su reči Kevina O'Konora, dok je Nejt Dankan pisao:

"Možda će zvučati grubo, ali o Jokiću se priča kao o NBA prospektu i teško je zamisliti da će ostati u tom razgovoru ako ne popravi fiziku i atletiku. S obzirom na to kako mu izgleda telo, ne deluje da će se nešto bitnije promeniti čak i ako bude išao u teretanu".

Svedočanstvo trenera koji je debeljucu pretvorio u MVP kalibar: Bio je unikat, dečak sa 100 fakulteta i liga

Jokić: Draža mi je prošla godina kada nisam bio MVP, a bili smo prvaci

Dalje...

"Prosečan atleta kome nedostaju brzina i skočnost. Brzina stopala je upitna, mogao bi da se muči protiv NBA atleta na poziciji centra", opisao je Stevan Petrović, dok je Danijel O'Brajen zaključio:

"Jokićeva slabost se vrti oko atleticizma. Dok stopala pomera solidno od tačke A, do tačke B, nedostaje mu brzina i vertikalna agilnost koju poseduje ostatak NBA lige".

Izveštaji skauta su Jokića svrstavali u red solidnog igrača uloge i rotacije, neki su mu čak namenjivali i ulogu startera, ne i superzvezde kakva jeste. Jokićeve slabosti su gotovo neprimetne. Sjajan je šuter iz razloga što bira svoje pozicije i ne troši lopte uzalud, dodavač je kakav se rađa jednom u 50 godina, uz sjajan osećaj za igru i pozicioniranje... On je 'TAJ', ma koliko neki pokušavali to da ospore.

I niko još, osim Minesote u ovogodišnjem plej-ofu, ne uspeva da reši pitanje kako da se zaustavi Nikola Jokić. Ni Vulvsi ga nisu potpuno isključili, ali su mu definitivno umanjili manevarski prostor i samim tim kvalitet igre.

Uprkos svemu, Jokić je sasvim zasluženo u svim razgovorima koji ga svrstavaju u sam vrh svetske košarke kroz sve istorijski dostupne parametre...