Ulice Bagdada, Zapadna Kanada, putovanja bilo kud: PIF platio šta košta i ugurao Arabiju na Gold kup

Nastavlja se praksa dolazaka egzotičnih gostiju na najznačajnija takmičenja na američkom kontinentu. Istorijski posmatrano, uvek su Kopa Amerika i KONKAKAF Gold kup imali specijalne goste, ali su to bile selekcije iz one druge konfederacije, što je nekako i logično. Međutim, od kada je Kataru dodeljeno domaćinstvo planetarne smotre 2022, ugurala se zemlja Bliskog istoka na oba pomenuta takmičenja. Isto će sada da učini i Saudijska Arabija.

Čelnici KONKAKAF-a saopštili su da će reprezentacije Saudijske Arabije kao specijalni gost učestovati na Gold kupovima 2025. i 2027. u SAD-u i Kanadi. Videli su ulice Bagdada mnogo puta igrači Arabije, a sada neće videti baš Severnu Kanadu (koju Viktorija pominje u pesmi), ali će videti Zapadnu Kanadu, s obzirom da će se između ostalog mečevi igrati i u Vankuveru.

Saudijskoj Arabiji je ovog meseca dodeljeno domaćinstvo Svetskog prvenstva 2034, zvaničnog protivkandidata nije ni imala, a učešće u Zlatnom kupu sledi joj posle brojnih značajnih ulaganja saudijske države u KONKAKAF. U avgustu je Javni investicioni fond Saudijske Arabije (PIF) potpisao višegodišnji ugovor sa konfederacijom. Predsednik KONKAKAF-a Viktor Montaljani rekao je da je ovo „strateško partnerstvo koje će podržati konfederaciju u razvoju svih nivoa fudbala u našem regionu“.

Ta investicija je usledila nakon što je ARAMKO, jedna od najvećih svetskih naftnih kompanija koja je u većinskom vlasništvu saudijske vlade postala „zvanični energetski partner“ CONCACAF-a za sve svoje timove i takmičenja. Konfederacija je u četvrtak saopštila da ima „memorandum o razumevanju sa Azijskom fudbalskom konfederacijom čiji je član i Fudbalski savez Saudijske Arabije.

Ovim potećem će praktično biti ponovljena situacija iz 2021. i 2023. godine kada je na Gold kupu učestvovala selekcija Katara, na kojima je stigla do polufinala i četvrtfinala. Naredno takmičenje najboljih selekcija Severne, Srednje Amerike i Kariba biće održano od 15. juna do 13. jula sledeće godine. SAD i Kanada su se već kvalifikovale kao domaćini, a Meksiko ima obezbeđeno mesto kao aktuelni šampion. Takođe su se već kvalifikovali Haiti, El Salvador, Kurasao, Panama i Dominikanska Republika, dok će preostalih sedam učesnika biti poznato posle baraža (parovi baraža su Kostarika - Bermuda, Trinidad i Tobago - Kuba, Jamajka - Sveti Vinsent i Grenadini, Honduras - Bermuda, Gvatemala - Gvajana, Martinik - Surinam i Nikaragva - Gvadalupa).