Ovaj medved zimi ne spava: Nikola Štulić za tri meseca iz treće lige do reprezentacije

Dušan Vlahović je broj jedan, posebno u odsustvu rekordera Aleksandra Mitrovića, i tu nema spora. Ali Dušan Vlahović – kao i ceo tim Juventusa uostalom – proživljava teške trenutke u vreme Tijaga Mote. Luka Jović je tek u problem u Milanu, Petra Ratkova ovog puta ni nema na spisku, jer ni njegovog imena nema često među strelcima Salcburga, dok za Mihajla Cvetkovića ima vremena, on će svakako verovatno biti vraćen da pomogne U21 reprezentaciji u važnim kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo.

I otud – Nikola Štulić. Sasvim sigurno najveće iznenađenje na spisku selektora Dragana Stojkovića, ali to nikako ne znači da 23-godišnji napadač taj poziv nije zaslužio. Naprotiv, ono što je Štulić ove sezone preturio testament je njegovoj upornosti i odluci da se nikad ne predaje.

Zaista nikad, jer da ste pre samo četiri meseca pitali bilo kog navijača Šarlroa šta očekuju od Štulića verovatno bi vam odgovorio: Samo da što pre ode. Otkako je januara 2023. godine otišao u Belgiju nije im on ni dao povoda da maštaju. Mada nije ni dobio pravu šansu. U prvih šest meseci samo 313 minuta. U prvoj punoj sezoni tek 438 minuta. I za sve to vreme samo jedan gol.

Početak ove sezone Štulić je zato dočekao kao tek peti izbor na poziciji centarfora i neko je vreme morao da igra za B tim Šarlroe u trećoj ligi Belgije. Ali Štulić nije tip koji lako odustaje. Pokazao je to i kada ga je Partizan precrtao, pa i posle uvodnih šest sušnih meseci u Radničkom. Pod vođstvom Tomislava Sivića eksplodirao je na početku sezone 2023/2024, dao 12 golova, pomerio Savu Petrova na krilo i za samo nekoliko meseci sa cenom od 750.000 evra postao rekordna prodaja Nišlija.

Sve do oktobra, u Šarlroi su se nadali samo da se će povratiti uloženo. Ali kako to samo život ume da namesti, trener Rik de Mil – koji je zanat pekao u omladinskoj akademiji Klub Briža, a pisali smo već koliko je ona u stvari dobra – malo se zamislio i rešio da proba nešto novo.
“Na početku sezone imali smo petoricu napadača, želeli smo jednog. Zato smo prodali Bađija, ali smo morali da vidimo i šta ćemo sa onima iz mladih belgijskih reprezentacija. Štulića smo, iako smo svesni njegovog potencijala, želeli da pošaljemo negde na pozajmicu, ali nismo uspeli”, prisećao se Mil u decembru.

Mesec dana kasnije Nikoli je protiv Serkl Briža dao prve minute u sezoni. Krajem novembra Štulić se protiv Genka prvi put našao u startnoj postavi. Igrao je 90 minuta i u derbiju sa Standardom. I onda 8. decembra probio led sa dva komada protiv  Antverpena.

Ako računamo od tog meča, 12 utakmica i devet golova! Sve skupa 140 minuta po golu. Još manje ako izbrišemo one prve dve utakmice kada je jedva video teren.
“Tek će budućnost da pokaže da li smo dobili pravog napadača, ali on jeste neko ko je prisutan u šesnaestercu i ko sam sebi stvara publike. Imali smo dobar odnos i u septembru sam mu rekao: ‘Vidi, tvoja sezona sada počinje’. Dali smo mu šest nedelja da se pripremi, da igra za rezervni tim. U jednom trenutku smo shvatili da to dobro ide i kada se situacija namestila dobio je šansu. Vidite kako se u fudbalu sve brzo promeni”, smejao se De Mil.

Ubrzo je i Štulić počeo da se smeje. A i navijači, koji već tri godine čekaju da se pojavi centarfor koji bi im garantovao dvocifren broj golova po sezoni. I sigurno ga nisu ni videli u Štuliću, ali evo ga on – na gol od magične granice. Odavno je mogao da padne. Protiv Standarda je dva puta uzdrmao okvir gola. Pa je onda dao dva gola u pomenutom meču protiv Antverpena. Pogađao je zatim i protiv Kortrajka i Uniona, pa još dva puta protiv Dandera, kada je, iskreno je priznao, pojurio i het-trik, ali mu saigrač Dan Hejmans nije dozvolio da izvede jedanesterac.
“Sanjao sam het-trik. Imao šanse, zaista želeo, ali možda sledeći put. Bio bi mi prvi u karijeri. Pitao sam i da izvedem penal, ali mi Dan nije dao, jer i njemu je potrebno za samopouzdanje. Svi u timu su važni, a on svakako ima prednost”, skromno je govorio Štulić.

I iskreno, što smo saznali nedugo zatim, jer je nastavio u istom ritmu. Gol protiv Žerminal Bershota, pa opet dva protiv Vesterloa kada je okrenuo rivala. Bio je i kandidat za igrača meseca u Pro ligi, osmom najjačem prvenstvu Evrope.

Bio je on doduše jednom i reprezentaciji, ali to je bila ona utakmica superligaške reprezentacije protiv kolega iz američke MLS lige. Ovo sada je ipak prava stvar. Ovo sada je konačan dokaz da zaista stoji ona da u fudbalu juče ne postoji. I kada je lepo. I kada je teško.  A, Štulić je valjda ono najgore pregrmeo.