Merino: Saigrači u Arsenalu me pitaju da li je aura Real Madrida stvarna

Prvi odlazak Mikela Merina u Premijer ligu nije bio uspešan. Nisu sever Engleske i Njukasl prijali Špancu koji se posle godinu dana i premalo minuta na Sent Džejms parku vratio u rodnu mu Španiju. Šest sezona zaredom bio je vedeta Real Sosijedada pre nego što je ponovo odlučio da se otisne na Ostrvo.

Iako mu je poslednjih nedelja pozicija silom prilika promenjena, iako vezista španske reprezentacije prvi put u karijeri igra kao špic, nužni eksperiment Mikela Artete daje određene rezultate. Kako stvari stoje, Merino će kao devetka verovatno napasti i Real Madrid početkom aprila, a dok je na snazi reprezentativna pauza španski Onda Cero "uhvatio" je Merina i napravio intervju sa njim. Priča je počela upravo od Arsenala i promene pozicije.
"Na ličnom planu sve je dobro. Drugačije, ali posebno. Trenutno igram na drugoj poziciji, ali kao tim borimo se u ligi, pokušavamo da skupljamo poene, dok nas u Ligi šampiona očekuje uzbudljiv dvomeč", rekao je Merino, a onda odgovorio na pitanje može li i u dresu reprezentacije da doprinese kao devetka: "To pitanje je više za Luisa de la Fuentea. Fokusirao bih se na svoju prirodnu poziciju. Selektor dovodi napadače kojima veruje i koji već igraju na visokom nivou. Logično mi je da ako budem dobio šansu, da ću igrati na svojoj prirodnoj poziciji."

Nije Merinu bilo potrebno mnogo vremena da se adaptira na igru Tobdžija. Iako je propustio nekoliko uvodnih premijerligaških utakmica zbog povrede ramena, vratio se u Premijer ligu kao znatno iskusniji fudbaler i počeo da doprinosi Arsenalu i pogocima. Londonski velikan dobio je tri od četiri utakmice na kojima je Merino bio strelac, a nerešeno odigrao duel sa Liverpulom u kojem je Španac takođe zatresao mrežu.
"Osećam da sam se više ukopio u tim, u postavu, u grad, sredinu, čak i stručni štab. Ovo je vrlo važna promena nakon šest, sedam godina sa istim ljudima oko sebe."

Nije malo onih koji pred dvomeč četvrtfinala Lige šampiona sa Real Madridom uzimaju Arsenal zdravo za gotovo, ne dajući ekipi Mikela Arteti šansu da zagorča život braniocu titule i vlasniku 15 "Ušatih pehara." Brojni su razlozi za takve predikcije, od gomile povreda sa kojima se Arsenal suočava, preko surove napadačke moći Blankosa, sve do njihovog pobedničkog mentalitet u evropskoj eliti.
"Saigrači me pitaju kakav je stadio, kakava je atmosfera tamo, da li je aura koja okružuje Real Madrid u Ligi šampiona i njihove povratke i preokrete, stvarna. Naravno, kada neko izvede to toliko puta, normalno je da se ljudima stvori takva slika pred očima", objasnio je Merino, pa dodao koju o favoritima: "Pričati o favoritima je vrlo teško jer Liga šampiona pokazuje da detalji prave razliku. Postoje tri ili četiri tima koji mogu da se smatraju favoritima, ali ne možete odabrati samo jedan."

Za kraj, vratio se Merino na reprezentaciju u kojoj je sa 28 godina jedan od najiskusnijih.
"Pogledao sam oko sebe i shvatio da sam treći, četvrti najstariji u timu. Pomalo je zastrašujuće jer svatiš da si ostario, ali ti to daje dodatnu odgovornost da pomogneš mlađim igračima", zaključio je Merion.

Prvi duel između Arsenala i Real Madrida na programu je osmog aprila u Londonu, dok se revanš na Bernabeuu igra osam dana kasnije. U međuvremenu će Merino sa Španijom u dvomeču protiv Holandije 20. i 23. marta napasti polufinale Lige konferencije.